先日、次女が幼稚園に入園しました。
初めての集団生活に戸惑いながらも毎日少しずつですが成長がみられて親としては嬉しい限りです。
次女は３年保育で入園したのですが、実は長女は２歳から幼稚園に通っていました。
最近少しずつ増えてきた４年保育です。
私自身は（３０年以上も前の話ですが）２年保育だったので当時は４年保育なんてあるの！？ってびっくりしましたが、当時次女も生まれていなくて一人っ子だった長女にいろいろな刺激を与えたくてあえて４年保育に入れました。
たくさんの刺激をうけてびっくりする位成長していたわが子を見てよかったなと思う反面
もう１年見てもよかったのかな・・。
なんて思ったこともあります。
今回は４年保育と３年保育の違い、それぞれのメリット・デメリットについてまとめていきますね。
幼稚園の四年保育って？プレとは違うの？？
現在の私立幼稚園の場合、一番多いのが３年保育での入園です。
しかし、うちの長女が入ったのはその１学年下にあたる４年保育です。
長女は１１月生まれですので２歳５か月で入園式を迎え、週５回幼稚園に通いました。
年少の１つ下の学年なのでいわゆる「プレ」とは違うの？と思う方もいると思いますが、
プレは週１～３回くらい親子、または子供一人で決められた日に登園して幼稚園の生活を体験することを指します。
ですので四年保育とは異なります。
また、幼稚園によっては満三歳児クラスという分け方をしている幼稚園もあります。
その場合は３歳の誕生日を迎える月からの入園になるので年度の途中からクラスに参加する形になります。
なぜ４年保育を選んだの？
我が家の場合、長女が入園する前の年の夏に転勤で引っ越してきたばかりだったので周りにママ友も長女の友達も１人もいない状態。
たまたま行ってみた幼稚園の園庭開放に行ったところ、その当時住んでいた地域は４年保育の幼稚園が多いということがわかり早速調べてみることに。
４年保育自体そこで知ったのでどうしようかなと思ったのですが、
・長女は割としっかりした性格であったことと
・当時は一人っ子だった長女は日中は私としか話さない状態で刺激が少なかったので外部からの刺激を与えたい
ということもあり入園を決めました。
いいなと思った幼稚園の３年保育が激戦だったので、４年保育に入っていればそのままエスカレーター式に年少に上がれることも決め手になったことの一つ。
ちなみに幼稚園を決めるにあたっては満三歳児クラスという幼稚園もあったのですが、私は入園式を迎えて「さあこれからがんばるぞ！」という気分で新生活を送りたかったのであえて４年保育を選択しました。
長女は９時から１４時まで週５日間まだまだ小さいのに毎日楽しそうに幼稚園に通ってくれました。
保育園ではないのでお昼寝はナシ。
みんなで歌を歌ったり踊ったり、工作をしたり、体操の時間があったりとちょっと前まで赤ちゃんだったような子たちが一生懸命集団生活を送っている姿はとても可愛かったです。
４年保育のメリットは？
四年保育に通って私はとても満足でした。特に良かったなと思ったメリットをご紹介しますね。
早いうちから集団生活を経験できる
我が家はなかなか２人目ができなかったので長女の入園時はまだ一人っ子でした。
日中はママと二人っきりという日常だと全てが長女の思い通りになります。
でも、幼稚園で生活すれば同じ年齢の子供たちと一緒ですので全てが自分の思い通りにはならず 譲ったり譲られたり、と若干２歳ながらも社会を学ぶことができます。
トイレトレーニングが進む
長女は入園したのが２歳５か月だったので当時まだおむつが取れていませんでした。
しかし、幼稚園に行くようになったらすでにパンツをはいている４月５月生まれの早く生まれた子供たちに影響を受けたのかすんなりとパンツに移行することができました。
働きに行くことも可能。
４年保育は週５回だいたい８時半くらいから登園して１４時過ぎに降園します。
ですので働きに行くことも可能です。
長女の通っていた幼稚園は更に延長で１９時まで預かってくれるサービスがあったので私は途中から週５回９時５時のフルタイムで働いていました。
延長保育がない幼稚園でも１４時くらいまでの仕事なら案外たくさんあるので働くことも十分可能なんですよ。
ママ友ができる
私は転勤族でしたので前の土地でせっかくママ友をつくっても引っ越ししたらすぐにリセット・・。
でも、幼稚園に行くと行事ごとに顔を合わせたりするのでママ友がたくさんできてとても嬉しかったです。
特に第一子の時はお互い園生活が不安なこともあるのですぐにお友達ができますよ。
４年保育のデメリットは？
デメリットについてもお話しますね。
金銭的な負担
１年早く幼稚園に通わせてますので当たり前ですがその分払っている月謝の総額は高くなります。
長女の時は私立幼稚園だったので35000円×12か月分。
３歳のお誕生日を迎えれば補助が出る場合もありますが、自治体によっては上限が厳しいのでもらえないことも。
（特に１人目はもらえないことが多いです。。結構痛かったです。）
ただ、私個人としては月謝以上の価値があったなと思っています！
周りの理解が得られない場合も
まだまだ４年保育って認知されていないので２歳なのに幼稚園に通わせるといった時の周りの反応は様々でした。
いい経験ができるねといってくれる人も言えば、「育児放棄してる」なんてひどいことを言われたことも。。
我が家は夫も長女の為に４年保育に入れることを快諾してくれましたが、旦那さんが理解してくれなくて断念したという話も聞きます。
これは夫婦での育児方針にもよりますので家族で話し合って決めてくださいね。
子供の性格によってはストレスを感じてしまう
長女はしっかりした性格で幼稚園生活を楽しんでいましたが、中にはまだまだママといたいと泣く子も多かったです。
２歳ですものね。
むしろその方が当たり前だと思います。
しかし大抵の子が１週間もすればケロッとして通園しています＾＾
３年保育はどうなの？
このように長女は４年保育に通い小さいうちからたくさんの経験ができてよかったのですが、次女は３年保育で入園しました。
これは長女が転園して卒園した幼稚園に４年保育がなかったからです。
我が家は転勤族なので長女が年中の時に幼稚園も転園しました。
定員の関係上こちらから幼稚園を選ぶことはできず、受け入れてくれた幼稚園にそのまま入ることになりました。
そのため、次女もそのまま長女が卒園した幼稚園に入ることに。
ですので次女の場合は長女が１年間幼稚園で過ごしていた年少小の期間は私とずっと一緒に過ごしました。
週１回はふれあい館のクラスに通ったり、長女のおかげでできた近所のお友達と遊んだりしてのびのびと１年を過ごしました。
ただ、次女の場合は４歳上にお姉ちゃんがいるという環境。
お姉ちゃんの習い事についていったりお姉ちゃんのお友達と遊んだりと長女に比べると幼稚園に行かなくてもたくさんの刺激を受けることができたので結果的には年少からの入園だけど問題なかったかなと思います。
また、お正月があけたころからはあと少しで〇〇幼稚園いくのーって言うようになったので自分自身でも幼稚園に行くんだという自覚を持てたことも良かったなと思います。
ただこの１年間は私自身が大変でしたけどね。
でも、この期間次女とべったりと過ごせたのはいい思い出になったなと思います。
４年保育と３年保育どちらがおススメ？
色々書いてきましたが、４年保育はかなりおススメです！
とてもよい幼稚園に恵まれたということもあり、長女は毎日ニコニコで幼稚園に通ってくれました。
運動会やお遊戯会、遠足、マラソン大会と他の学年の子たちと同じようにイベントがあり親もとても楽しめました。
たまたま、我が家は転園したため、次女は三年保育になってしまいましたが、転勤せず今も同じところに住んでいたら次女も絶対に４年保育にいれていたと断言できます！
まとめ
我が家は長女が４年保育、次女が３年保育で入園していますが、どちらにしても重要なのは親がちゃんと関わってあげるかどうかということだと思います。
どちらもメリットデメリットはありますが、幼稚園に行けば全て先生がやってくれるわけではなく、結局は家庭での育児が基盤となります。
幼稚園での３年間もしくは４年間って本当に子供にとって大事な時期。
この期間を子供にとって毎日楽しく通える相性がよい幼稚園を見つけられることが一番だと思います。
お子さんにとって楽しく通える幼稚園が見つかりますように！
